Réacteur nucléaire transporté par avion & Rover Perseverance avec pseudo-GPS - Actualités Technologiques (22 févr. 2026)

On commence par ce qui ressemble à un scénario de logistique futuriste, mais en version très concrète. Le Département de la Défense américain affirme avoir transporté par avion un microréacteur nucléaire de 5 mégawatts, le Ward250, lors d’une mission baptisée Operation Windlord. Trois C‑17 ont convoyé un réacteur non alimenté, démonté en huit modules, depuis la Californie vers l’Utah, avec l’idée de prouver qu’on peut déployer une source d’énergie robuste sur des bases éloignées, là où les chaînes d’approvisionnement en carburant sont longues, vulnérables… et coûteuses. Le message est clair : si l’exercice est reproductible, on passe d’un “prototype exceptionnel” à une capacité logistique standardisable. Techniquement, on parle d’un réacteur à gaz haute température refroidi à l’hélium, combustible TRISO et HALEU. Et sur le calendrier, il est question d’une mise en service dès cet été. À surveiller : la gouvernance, la sûreté opérationnelle sur le terrain, et l’acceptabilité politique d’une telle “énergie en kit” pour des usages militaires et industriels.

Restons dans le spatial, mais côté exploration. La NASA vient de doter le rover Perseverance d’une nouvelle compétence de navigation autonome qui fait penser à un GPS… sans satellites GPS. Mars Global Localization permet au rover de comparer ses panoramas à des cartes orbitales embarquées pour recalculer sa position tout seul, en environ deux minutes. La promesse est impressionnante : une localisation de l’ordre de 25 centimètres. Pourquoi c’est important ? Jusqu’ici, Perseverance estimait sa progression en suivant des repères visuels et en compensant le glissement des roues. Sur de longs trajets, de petites erreurs s’additionnent, et on peut se retrouver avec des dizaines de mètres d’incertitude. Or, près d’un terrain risqué, cette incertitude peut suffire à forcer l’arrêt du rover en attendant une validation depuis la Terre — et avec les délais de communication, cela peut coûter un sol martien, voire plus. Si l’outil tient ses promesses, Perseverance pourra rouler davantage chaque jour, non pas parce qu’il évite mieux les cailloux, mais parce qu’il sait enfin, précisément, où il se trouve. Et c’est aussi un pas de plus vers des missions où la planification et l’exécution deviennent plus autonomes — la NASA a récemment montré un trajet planifié entièrement par IA générative, ce qui donne une trajectoire très nette : moins d’opérations “au jour le jour”, plus de science au kilomètre.

Toujours chez NASA : Artemis II approche. Sauf nouveau décalage, la première mission habitée autour de la Lune depuis Apollo 17 en 1972 vise un départ début mars, avec une fenêtre qui pourrait s’ouvrir autour du 6 mars (heure américaine). L’équipage est composé de Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch et Jeremy Hansen. Sur le plan symbolique, la mission embarque notamment la première femme et le premier Afro-Américain en mission lunaire. Techniquement, l’enjeu est très pragmatique : valider Orion avec des humains, tester des commandes manuelles, éprouver le support-vie en environnement lointain, et confirmer le comportement au retour — notamment le bouclier thermique, qui avait montré des signes de dégradation sur Artemis I. Il y a aussi cette possibilité d’un record de distance pour des humains depuis la Terre, selon la géométrie du vol. Bref : pas encore un alunissage, mais une étape charnière où l’on vérifie que le “système” tient ses promesses avant d’empiler davantage de complexité.

Un mot de science planétaire avec James Webb. Une équipe internationale a réussi à cartographier en trois dimensions la haute atmosphère d’Uranus, en suivant la planète sur presque une rotation complète. Grâce à NIRSpec, les chercheurs ont mesuré températures et densités d’ions jusqu’à environ 5 000 kilomètres au-dessus des nuages visibles, dans l’ionosphère. Deux résultats retiennent l’attention : d’abord, une vue plus nette des zones où se forment les aurores, façonnées par un champ magnétique particulièrement incliné et décentré. Ensuite, une confirmation d’une tendance au refroidissement de la haute atmosphère observée depuis les années 1990, avec une température moyenne estimée autour de 426 K. Ce type de données sert à comprendre comment l’énergie circule dans les atmosphères des géantes glacées — et, par ricochet, à mieux interpréter des exoplanètes de taille comparable.

Passons à l’IA, avec un bloc nettement plus politique. D’un côté, une tribune de Human Rights Watch accuse des outils d’images non régulés d’alimenter une exploitation sexuelle massive et prévisible, en citant notamment Grok sur X. Le constat décrit est brutal : sexualisation non consentie, deepfakes explicites, et une capacité à produire des images d’“undressing” de personnes réelles malgré des règles affichées dans les conditions d’utilisation. Les réponses de la plateforme, selon le texte, ressemblent davantage à des rustines : limitation à des abonnés payants, restrictions variables selon les pays, sans démonstration publique de garde-fous réellement efficaces à grande échelle. En face, l’autre grande alerte de la semaine vient de la vidéo générative. Seedance 2.0, chez ByteDance, impressionne par des clips très réalistes — au point d’inquiéter Hollywood. Des studios auraient envoyé des notifications juridiques, et la question centrale revient : sur quelles données ces modèles apprennent-ils, et comment protège-t-on droits d’auteur, voix, visages et identité ? ByteDance promet des protections, évoque des vérifications pour les avatars, et aurait déjà réduit certaines capacités trop sensibles. Mais la dynamique est la même : la qualité grimpe plus vite que les règles, et la friction pour produire du faux devient presque nulle. Pour les plateformes, le défi n’est plus seulement de modérer après coup, mais de prévenir la génération de contenus abusifs — ce qui suppose des choix techniques, juridiques et, franchement, économiques.

Dans l’IA “productive”, Google joue une autre partition : la montée en puissance du raisonnement et des agents. La firme prévisualise Gemini 3.1 Pro, présenté comme une mise à niveau surprise centrée sur le raisonnement multi-étapes, avec un score mis en avant sur ARC-AGI-2. Google insiste aussi sur le côté “agentique” : planifier un workflow, utiliser des outils, enchaîner des tâches avec moins d’allers-retours. Le point intéressant, c’est la stratégie de diffusion : lancement simultané dans l’app Gemini, NotebookLM, Vertex AI et l’API Gemini. En clair, Google veut que le modèle ne soit pas juste un chatbot dans un coin, mais une couche d’exécution transversale : travail, dev, recherche, création. Pour les développeurs, les promesses tournent autour du code, des boucles d’édition-test plus efficaces, et de la capacité à produire des artefacts plus riches que du texte — dashboards, simulations, prototypes. Reste l’éternelle question : à mesure que les agents gagnent en autonomie, comment on mesure la fiabilité, comment on trace les actions, et qui porte la responsabilité quand ça dérape ?

Côté sécurité internationale, deux signaux faibles — ou pas si faibles. D’abord, selon des sources citées par CNN, des agences de renseignement américaines estiment que la Chine viserait une génération “complètement nouvelle” d’armes nucléaires et aurait probablement mené au moins un essai explosif clandestin en juin 2020 à Lop Nur, malgré un moratoire affiché depuis 1996. Les hypothèses évoquent des têtes multiples miniaturisées (MIRV) et de possibles armes à faible puissance, ce qui alimenterait le débat sur l’évolution de la doctrine chinoise. Pékin nie fermement et accuse Washington de politiser le sujet, sur fond de discussions — difficiles — sur un futur cadre de contrôle des armements.

Ensuite, l’Europe et l’espace. L’Allemagne affiche une accélération de sa posture de défense en orbite : satellites de reconnaissance jugés vieillissants, investissement annoncé sur la décennie, et mise en avant de SPOCK, une capacité d’observation radar (SAR) avec Iceye et Rheinmetall. Le discours est assez direct : un “jour sans espace” serait une crise immédiate pour l’armée comme pour la vie civile — paiement, communications, services critiques. Ce qui change aussi, c’est la palette d’actions envisagées : pas seulement la destruction, mais des moyens non cinétiques, comme l’éblouissement de capteurs optiques ou le brouillage. Et en filigrane, la comparaison avec les constellations en orbite basse façon Starlink, plus résilientes par la redondance, mais politiquement et industriellement complexes à répliquer. Bref, l’espace n’est plus un bonus : c’est une dépendance, donc une surface d’attaque… et un levier de dissuasion.